步如琅镇定起座，出席走到中间的甬道之间，礼数周全地行了一礼，所有人的目光霎时间汇聚在她身上，如芒在背。那些京城贵女的审视目光里有好奇、不解、不屑，甚至是鄙夷。
步如琅如数收下，只静静站在那，面上似笑非笑。她也不知那舞阳公主要给她整什么幺蛾子，眼观鼻鼻观心，胸口只打鼓。
南康长郡主似是认出她来，笑容将面上的褶子都撑开了：“竟是你这丫头？步娘子，我记得我并未给你递请帖……”
步如琅眼下即使不想承认，也必须解释一下这尴尬的情况，免得别人误以为她是偷摸着混进来的：“回禀郡主，如琅不仅是如意楼的掌柜，也是勇安侯府二房的小姐。”
席间的贵女们闻言瞠目，从未听说闺中的侯府小姐还能当酒楼掌柜的！况且，勇安侯府里哪有叫如琅的小姐？怎的闻所未闻？
一旁席间的甄昙将周围闺秀投来的打量全看在眼里，羞与哙伍，只想将头埋进座下的软垫里。垂下双目，眼中浓浓怨忿之色溢出：这该死的步如琅，她这番说辞就是在给勇安侯府丢脸！自己倒霉不够，还要拉上她们正经的侯府小姐一起！
甄婉双手抱在胸前，冷不丁瞥了甄昙一眼，又看了一眼堂中立着的步如琅，眸色幽深。
步如琅不觉得这是什么不能言之事，她自小崇尚坦荡，自不会做欺瞒之事，况且酒楼掌柜有什么好丢脸的？她不能理解那些朝她投来轻视眼神的闺秀。
南康长郡主本人不像她的贞节牌坊那样保守，只点了点头，也没问缘故，温声道：“你过来与舞阳一同坐吧，老婆子还想问问你上次那道乳鸽汤如何做的，身边的厨子竟然都做不出你熬煮的味道，想念得紧……”
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