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从东州西南角上的阳河狄城一路往东，过得淮水，再往南走，便是扬州。
作为这南地中西南部四州近乎半数的内水运河东流入海相交的叉点，扬州本城靠山环水，气候温润，风景独秀。古来至今，又有盐道河利皆都屯集于此，无论是文人论诗，饕客闲居，行商走货，往来海外，更是得天独厚。
旧城过小秦淮西边关帝庙的一带，因着西北方山麓汇聚河水直接穿城而过，外通运河。此地，便也成为这扬州城中士农小商逢三逢七必定会聚的草头集市。
什么农家的畜禽，新鲜的海货，外洋来的花卉果品。从油茶醋酒日常菜蔬到皮革布匹，甚至还有西域来的宝石珍奇。分门别类，应有尽有。
这长街尽头外一大片格外宽阔的闲余空地，就是草头集市上的牲畜马市。
专营牛马驴骡之类的‘大宗活什’。
郭八是这牲畜场上的一名老手，职业买进卖出发家致富的二道马贩子。
这天，从女人怀里头醒来时，已是日上三竿。
郭八却并不心急，只管慢悠悠地洗漱穿戴，出门后往‘小秦淮’一带的茶楼去吃了盘清淡甜爽的大煮干丝。虽不管饱，但再多配上一盅小酒喝上，小曲儿听着……
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