约莫着也就半个多时辰，已收张的刘郎中便被粗鲁地请到了叶家。
院子里漆黑一片，屋里闪烁着昏黄一片的暗光。桑皮早习以为常，轻车熟路推门往里走。刘郎中已胡子花白垂胸，眼神不太好使，在这种几无光线的条件下几乎就是个睁眼瞎。
他试探着朝前走，不料不足两米的院中堆满了做筐、篓的竹子，下脚料被雨水一冲散落地到处都是。桑果没有心思收拾，这可害苦了老郎中。前脚刚踩中一管嫩竹，前倾的时候拐杖杵地救了一命，后脚又落在了半成品的竹篓内，这下菩萨难保呢。
就在刘郎中懊悔万分时，突然被一只手托住了他的老腰，他惊恐地站定，发现明明已到门口的桑皮不知怎得竟在自己身边扶着自己呢。
真是老眼昏花了，老了，不中用了。
两人进得屋内，看到桑果正坐在炕边纳鞋底，凑在铜灯微弱的光芒前，眯着眼，一针一线做得极为仔细。冷不丁有人闯进来吓得她手一抖，食指便见了血。而后是下意识将做女红的竹筐往背后推了推，藏进角落里。
桑皮不喜她晚上做女红，一月只许做半个月的活，日子再紧巴，只啃白菜棒子也情愿。
果不其然，桑皮见她又偷偷摸摸做女红后脸色很难看。桑果招呼郎中坐下，赶忙引他来看老叟的情况。
郎中凑地很近，就差脸贴着脸了，可老头子到了年纪不都干巴巴地那个模样，实在看不出什么特别的。倒是鼻息很弱，又按住手腕开始诊脉。
刘老头年纪约莫着要比这个躺炕上的叶鳏夫还要老，只是面色红润，一看就知生活过得还不错。他闭着眼，一诊就是半盏茶的功夫。期间桑皮都以为他睡着了，桑果闷不声去伙房生火起灶煮了碗面。
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