蔡家做着摆摊生意，生意好时月营业额收六七万，净赚三四万，只要安份过生活，以这样的薪水而言都还过得去。
但蔡父平时最大的消遣就是赌博，有时候跟三五好友半夜去打牌，小赌几千块还不是问题，蔡母知此事，有时也会陪同去搓麻将，夫妻双进双出，输赢一起担，替中年生活图欢乐。
可是，之後蔡父把心思放在签牌，一口气下千元买号码，茶不思饭不想，整天做白日梦，期待自己能一夕翻身富豪让蔡家过上好日子，用这笔钱添增用来做生意的机器，就像他们刚开始做生意时，攒了钱就买了榨甘蔗机，卖一杯甘蔗汁相当三串花枝丸。蔡母会睁只眼闭只眼，只要蔡父还会好好去割牧草、削甘蔗、定时把机器推到摊位上，她对此事不会过多g涉，反正那时的他们还有闲钱把赌博拿来遣散生活的一陈不变。
签了几次都摃gUi，蔡母开始对这件事反感，提了很多意见，叫蔡父把钱留着吃饭，告诉他签一次牌的钱都够他买两个月的烟，蔡母好说歹说都不管用，蔡父依旧一意孤行，没有停下签牌的手。中了一两次就会大肆炫耀，把钱cH0U几张给蔡黎明当零用钱，蔡母把蔡父的手拍掉，告诉他这一次中的钱还抵不了投入的百分之一，气氛剑拔驽张，蔡父感觉自己男子汉面子挂不住，男主人地位弱於妻子，他向来坚守传统封建制度遗留的大男人主义，开始把自己的话当作圣旨，批蔡母不明事理不知感恩，蔡母吞忍不了这口气，战争的锣鼓敲响。
一开始，蔡父还是会去工作，自己把最累的活都接走，清晨就拿着镰刀去河边收割牧草，只要是假日，蔡黎明都会跟着一起去，割完牧草以後就会到一个阿伯家前面的流动水池清洗，把一箩筐草洗完後背回家，待事情全办妥蔡黎明才会去找孙夏悸和陈一巷。
蔡父说自己劳心劳力都是为这个家好，说自己天未亮就带着小孩去做苦工，而蔡母只负责夜间的装瓶和收钱，他用了工作分配来制定家中地位，将蔡母打理家庭事务的努力视为理所当然。
生活的曲调渐变，蔡父的劳动天数递减，更多时候他都卧在躺椅上继续守着签牌，一周只上两天班，牧草两周割一次，後头他甚至连班都没上，蔡母没吭声，她没有余力去拉一个沉沦於赌博的人，她只好带着高三的蔡黎明撑家计，削甘蔗的活由蔡黎明承包，他会蹲在摊位後方帮忙，用着锈蚀的镰刀把甘蔗头尾和节点去除，削好以後再推进机器口。
这种生活持续两个月，蔡黎明有时会因为读书过於疲累，边工作边恍神，有一次镰刀的尖端刺进手背，鲜血喷出，蔡黎明用卫生纸把伤口压住，找条绳子先缠住，继续g活，那个三角形的疤痕就留在手上，形成深咖啡sE突起的r0U瘤。另一次是推甘蔗时，手差点夹进去机器里，蔡母疾呼才让蔡黎明捡回自己的手。
蔡黎明顶不住这种压力，开始用学校作为藉口，下课就往孙夏悸那里跑，去帮孙嬷整理回收。同样都是g活，但蔡黎明偏偏做不了自家的活，他更多的是无法忍受父亲好手好脚不去工作，整天颐指气使，把自己看得最重要其他人都是狗P的那种生活态度，蔡黎明没有办法面对这样的生活，只要他一回家，常常会发现玻璃瓶碎满地，在地砖缝隙间流，全是酒气。
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