张知木说：“我给你一个尺寸，你帮我车几个钢管和钢棒，要求钢棒插在钢管里正合适，抹上油可以自由滑动，并且以把钢管插进钢管时，把钢管的一头堵上，钢棒不好往外拔为最好。”
张知木设计的这个钢管的内径是三分，外径是六分。长度是一尺；钢棒外径是三分长度也是一尺。这是准备做水银温度计的。
听到温度计李云鹤等人都不明白。
张知木认真地跟他们说：“我们都知道，开水很热，结成冰了就很凉。这就是温度不同。还有现在天气很热，冬天天很冷。这也是温度不同。那究竟有多少不同呢。我们就必须有一个标准，这样才能比较。通常我们把水结冰的温度设定为零度，把水烧开了的温度设定为一百度。这零度到一百度之间分成一百个间隔，一个间隔就是一度。我们今天要做的就是温度计。这个温度计是利用热胀冷缩原理制成的。大家打铁都知道，铁烧红了会比原来没烧红时大出来一点。等凉了时候又缩回去了。这就叫热胀冷缩。其实好多物体都有热胀冷缩现象。我们要用的水银就是热胀冷缩的很明显的物质。”
李云鹤问：“水银和钢管到底怎么能测温度呢。”
张知木说：“我要把钢棒的一半儿插进钢管里，把空着的钢管灌满水银，把钢管的这头再用螺丝封紧。再竖起来放到冰水里，因为水结冰的温度是零度。这时我们就在刚棒上刻一个痕迹，这个痕迹就是零度标记。然后我们再把温度计放到开水里，水银受热膨胀了就会把钢棒顶出来。这时我们再在钢棒上刻一个痕迹。这一点就是一百度的位置。从零度的位置到一百度的位置，我们按一百份平分，都在钢棒上刻出痕迹。这样钢棒露出哪一个痕迹，我们就知道温度是多少度了。”
李云鹤说：“这样我就明白了。那零度以下呢？”张知木说，按一度多长继续往下刻，就知道了，一百度以上也一样。
陆琪又问：“水银飞了少了，就不准了吧。”张知木说对呀，所以你们的钢棒和钢管加工精对一定要高。而且，用一段时间还要校验。不用的时候，一定放在竹筒里，而且竹筒里要放一些硫磺粉末。因为水银这东西非常有毒，但是硫磺粉末能吸收水银，所以这东西一定要和硫磺粉放一起。等以后我们有了玻璃，做出密封的温度计就好了。大家记住，如果发现有水银漏了，一定及时用硫磺粉来吸收，否则危害很大。
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