张献忠说：“说得好，可是着长江上不是我一人说的算，向东有左良玉那个老儿，向西有李自成占了荆州那一带。我们只是中间这一段没有大用啊。”
李茂说：“这件事儿，从两处说。第一就说张东家您能管得道这一段儿。那也是长江上非常繁华的一段，只是这一段活了，您的治下百姓就会大大的受益，你也可以慢慢的得到好处。这件事千万别一下子太贪心，要让大家都缓一口气下才行。”
张献忠说：“我打下长沙后，免了三年税收。还不行吗？”
“要是您免除三年船只的费用那会如何？”李茂问。
“恩恩，有意思！”张献忠动心了。
李茂说：“我们再说东西两边的事儿。如果大人有心把长江的事儿做好，我们就可以合作，一起为民请命，谁敢拦截过往商船，我们就向他们开战。这样即赢了民心，又得了实利。张东家觉得怎么样？”
张献忠说：“可惜啦，我有空有几万人马，战将谋士成群。怎么就没有李掌柜这样的人呢。您的一席话说的太好了。我们马上就研究一下，把我们这一段儿的事办好。然后我们联合起来，把长江都整顿好。恢复长江往日的景象。”
李茂开玩笑说：“哈哈，张东家过奖了。我看是您的将士们太怕您了。有话不敢讲吧。我们同我们东家可是无话不谈啊。”
这回张献忠起身说：“是啊，以前我老张也是这样，现在却不能了。可叹！”
张献忠上岸，骑马而去。
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