周遇吉和姜镶都低下头没说话。可他们心里都是酸酸的。这窑岗人出兵打仗朝廷没有一是点儿军饷粮草不说，朝廷还要向张知木借银子。他们都知道朝廷借的银子，就是要银子。
张知木看见两位总兵不说话，说：“二位大人，不必多想。只要皇上能用这些银子，保卫我们北方边疆的安宁，那是万民之福，我们窑岗人就认了。关于粮食，二位放心，我们出兵的时候，首先盯着李自成的交城和汾阳两个大的粮草基地，缴获了一些粮草。我们可以先支援你们一些。不过还有一事儿想和二位商量。周总兵知道，我们窑岗和凌水码头已经通了电报。我想把电报从窑岗通到宁武关和大同去，你们看怎么样。”
姜镶现在也知道了电报的事儿，他和周遇吉听了当然高兴的直拍手。
张知木说：“不过，你们二位也知道，这电报的事儿太费银子了。”看到张知木提银子周遇吉和姜镶都不敢抬头了。
张知木又说：“二位别紧张。我有一个办法，你们看看行不行。周总兵你们那里离我们近一些，你们那里有煤。姜总兵你们那里有铜。我的想法是，我们供给你们的粮食，你们用煤炭和铜来换。这样的话，我们这边就可以换成银子，办这个电报的事儿了。其他的事儿你们就不用管了。你们看怎么样？”
他们二位明白，这件事儿是他们占了大便宜的事儿，他们买粮食不用银子，就东西换了。完事儿人家还会把电报给修通了。这是人家张知木照顾他们，他们那有不愿意的事儿。
不过姜镶又提出来说：“张东家，既然你们这里需要大量的铜，那么我可不可以再用铜换一些火枪。”
张知木略一思量，说：“好，没问题。你们有了火枪。我们更觉得安全，这样其它处的铜我就都不要了。”
周遇吉一看有门儿，说：“张东家我那里有铅，你看可不可以换一些火枪和弹药？”
张知木说：“好！你有多少铅都行。我帮你们二位，也就是帮我们自己，也就是帮助三晋父老。”其实，这两样东西，都是窑岗目前紧缺的东西。
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