颜思齐死后，郑芝龙整合诸海盗首领，号称十八芝，拥有当时福建沿海实力最强大的一支武力及商业团队，领导海贼数万人，经营走私与劫掠事业，横行于台湾海峡。
郑芝龙这人非常能看清时事，他觉得这样做海盗终究不是长事，不论荷兰东印度公司还是英国东印度公司，他们都有国家政府背景，因此做起事来顺风顺水。所以郑芝龙率部接受朝廷招安，投降明朝做了官员，继续带领他的部下们，开始为明廷守备沿海，防海盗倭寇和荷兰人进攻，率军讨伐其他昔日结拜兄弟海盗力量。
郑芝龙以他卓越的才能，很快的打败了荷兰东印度公司的舰队，平息了东南沿海的猖獗了几百年的海盗。成了华东与华南海洋世界的唯一强权。
郑芝龙虽然是个海盗出身可是做事非常高明，一方面给自家的一官党船队增加令旗事业（海上保全）的业务，一方面又组织另外所属的倭寇集团，专门侵扰没有申请一官党令旗保护的船队，建立起自己在沿海的声威，也有效降低个体户海盗行为的发生，后来就算是荷兰人也要甘拜下风，跟郑芝龙合作生意。
张知木知道，今后自己要是想在海上有所发展，打败郑芝龙很可能是个前提。可是自己现在可没有力量把手伸到这里，如果能交点保护费求个平安就行。
“我看，我们现在不必过早的和郑芝龙他们接触。和人家谈判我们也没有本钱，我们也没有商船在海上，用的船也都是租来的。他们挂着的一官党的令旗，就说明他们已经交了保护费。不知道他们每艘船要交给郑芝龙他们多少银子？”张知木问道。
“据说，每条大船每年要交三千两银子。他们每年的各种收入加起来能有上千万，不知道真假了？”
“我觉得有可能啊！宋朝的时候，朝廷每年的收入有几千万两。大多数是海外贸易的税银。现在大明朝搞闭关锁国，实行海禁。结果，真正有本事的他们禁不了，银子还被郑芝龙他们挣去了。不过是这样，如果一个庞大的海军，不能带来巨大的海上贸易收入，任何人也养不起。因为养海军事实在是花银子的事。”张知木说。
“是啊！我是担心，我们的战船在海上遇到郑芝龙他们，我们是打还是不打？”欧阳鹤考虑问题还是很周到。
“别忘了，欧阳先生。我们的船是战船，我们尽量的不和他们动手。如果他们非要逼着我们动手的话，我们也就不用客气。因为我们的蒸汽船，要是想跑的话，他们也追不上。再说了他们的炮照我们也差的太多了。”张知木说。
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