张知木他们几个人，三言两语，又决定将他们的触角伸到长江两岸。这也是因为有实力做后盾。这样的做法，已经是在窑岗人特意收缩不向外扩张的情况下，自然而然的向外发展了。
关于宋应星这人物，张知木在前世时了解到《天工开物》这本书的时候，对他有了进一点印象。可是到了明朝来，真的是认真的看到了这本书之后，才觉得在这样的情况下，能写出来这样的一本书，实在是太不容易了。
宋应星的《天工开物》共分十八卷，包括当时许多工艺和世代相传的各种技术，并附有大量插图，注明工艺关键，具体描述生产中各种实际数据。如重量准确到钱，长度准确到寸。全书分为《乃粒》（谷物）、《乃服》（纺织）、《彰施》（染色）、《粹精》（谷物加工）、《作咸》（制盐）、《甘嗜》（食糖）、《膏液》（食油）、《陶埏》（陶瓷）、《冶铸》、《舟车》、《锤锻》、《播石》（煤石烧制）、《杀青》（造纸）、《五金》、《佳兵》（兵器）、《丹青》（矿物颜料）、《曲蘖》（酒曲）和《珠玉》各卷。详细叙述了各种农作物和工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，以及一些生产组织经验，既有大量确切的数据，又绘制了一百二十三幅插图。
《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，它对中国古代的各项技术进行了系统地总结，构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结，全面反映了工艺技术的成就。
可是在这个时代，宋应星这样伟大的人不被权贵们重视，到现在只是做了亳州的知府。张知木觉得这简直是莫大的怪事。
经过卢炳义的介绍，张知木对这位宋应星有了更进一步的了解。
宋应星江西奉新人，出身于书香世家，在万历四十三年（公元1615年）二十八岁时考中举人。
宋应星幼时先学诗文，又学经史子书，接受正统教育。自幼聪明伶俐，几岁就能作诗，有过目不忘之才，很得老师和长辈们喜爱。
可是宋应星的科举之路并不顺利，考中举人以后宋应星五次进京会试，均告失败。这时，宋应星已四十五岁，他的宝贵的青壮年时间，就这样消磨在科举上面，从此他绝了科举之念。
这五次水陆兼程的万里跋涉进京会试，并不是一点意义没有。在这些长途旅行中，他打开了自己的眼界，扩充了社会见闻。沿途他们经过了江西、湖北、安徽、江苏、山东、河北等省的许多城市和乡村。沿途他有机会在田间、作坊从劳动群众那里调查到不少农业和手工业生产技术知识，为后来写作《天工开物》等书做了准备。
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