张知木的话，立刻引起了宋应星的兴趣，“欧？张总。愿闻其详！”
“那我就试着说几件事情。你在《天工开物》的上篇《乃粒》卷中说，过作物栽培过程中可以用‘骨灰蘸秧根’的办法。其实要是让我来解释是这样的。因为骨灰里面含有磷，而磷是作物生长中不可缺少的重要元素之一。所以这种办法对作物生长有好处。我们现在正在准备用磷灰石生产磷肥。因为骨灰的来源实在有限，而磷灰石却是可以大量开采的。另外，我们怕麻烦的话，可以到南洋的海岛上，用船把大量的海鸟粪运回来，那里的海鸟都是食用鱼虾。它们的鸟粪是绝佳的磷肥。还有你说的用炉甘石和碳粉密封冶炼锌的办法，我们用化学原理解释是，这个过程是碳替换了炉甘石里面的氧化锌中锌，生成了二氧化碳气体挥发了，剩下了金属锌。”
“天哪。这些事情，我们都是知道其然而不知道其所以然。我虽然还听不懂你说的道理，可是我知道。如果这样的事情你们都能解释得通。那么卢先生跟我说的物理和化学，简直就太了不起了。”宋应星很感慨。
“其实，不仅仅化学、物理和数学。就是您在书里提到的育种的事情，我们都可以采用更科学的办法进行。我们现在的水稻亩产能有多少斤？”张知木问。
“水稻一般也就是二多百斤（十六两），三四百斤就算最好的了。”宋应星说。
“可是如果我们通过改良品种，完全可以将水稻亩产达到千斤以上。”张知木说。
“亩产千斤？”宋应星很惊诧。屋里的其他人也是吓了一跳，因为张知木以前也没和他们说过这数字。
“是的，我们可以通过杂交水稻育种，选育出来新型的高产的优势水稻品种进行种植。这样就可以大幅度的提高我们水稻产量。”张知木说。
“杂交水稻？”宋应星不懂，其他人也不懂。
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