“张总考虑的长远，这些话我都记住了。”周遇吉说，“作为军人，我还有一件事想知道，我们下一步的方向应该是哪里？到时候，千万别忘了我啊，我还想和张总一起打天下呢。”
“下一步，首选的方向当然是南下。可是这次南下不同于解决陕西问题，我们很可能同时要解决河南、湖广甚至南直隶（南京）部分地区。那里的局面会很复杂。我们要做更多的准备。最次要等到陕西都稳定之后，我才能行动。”张知木说，“至于您的意见我会考虑。不过，我建议您重点还是要研究北方的问题。我初步想法是，我们南下的时候，需要把大同和杀胡口那边的问题都解决了。不过这个问题我还没想好，也没和陈叔和欧阳先生商议。不管怎么样，周总兵还是多研究一下北方的问题。甚至东边的事也可以考虑一下。我们平定了南方之后，随后就要解决满清的事。我们不妨早点做准备。”
“张总深谋远虑啊！那样的话，我就把精力集中在北方，有时间就研究东北的事。”周遇吉明白了张知木对他的安排。
西边有宁德，北面有周遇吉，这两人都是职业军人，都有丰富的经验，有他们二位在西面和北面张知木非常放心。至于在具体的事，张知木就不愿意再管了。
送走了周遇吉夫妇，张知木给李茂起草了一封电报。要求李茂再多招一些南方的干部，并告诉李茂能不能准备好接管河南、湖广等地的干部，是能不能南下的一个条件。李茂回答说，现在马上加大力度招收干部。同时说，刚刚完成的招生工作看到，今年报名的考生非常踊跃，远超往年，所以招收干部的工作，估计不会太难。
张知木一看李茂的回电当然高兴，就会电报和李茂探讨在长江沿岸建一个造船厂的可能性。
李茂回电报说：
1.可以在镇江附近买下一个小造船厂，然后改造。因为我们平时有两艘蒸汽福船就停泊在镇江，以后可以再派一艘钢壳船到镇江。那样的话，我们的造船厂就安全无虞了。
2.现在只要不到应天府（南京）就不用太担心刺激朝廷的问题。另外我们可以不声张慢慢的建设，就象我们的那两艘福船刚刚停到镇江的时候，大明朝水军步兵都觉得碍眼，时间长了，他们也就不当回事儿了。
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