十九岁那一年，师傅因为长时间酗酒，最终在一个冬夜里吐血而亡。师傅的妻子带着工厂里所有的钱，抛下了自己的nV儿跑了。其他的学徒和帮工卷跑了其他值钱的东西。只有彼得留了下来。他用铆钉和薄铁皮，为自己的师傅钉了一口很有上阿尔宾工业地区特sE的棺材，然後和只有十四岁的师傅的nV儿，一起用绳子拖着棺材，将师傅安葬在了三哩外的小土坡上。
没有依靠的nV孩，和十九岁的彼得成了夫妻。彼得把自己的母亲也接了过来，一家三口人开始咬紧牙关努力讨生活。
师傅的nV儿为彼得生下了一子一nV。而在生下小nV儿後的第二周，她就因为产褥热去世了。
二十九岁的彼得成了鳏夫。他要自己一个人挣出四口人的生活。
一直能面带微笑的彼得开始变得沉默。尽管知道师傅就是喝酒喝Si的，可在面对灰暗且根本看不到一丝希望的生活时，这个上阿尔宾汉子却实在找不到排解内心深处苦闷的方法。
他也开始喝酒了。
一个醉醺醺的技师是不可能在工业区里获得稳定地位的。彼得把自己控制的很好。他只在第二天早上不需要工作的夜晚饮酒。而且从来不去凑热闹和其他人一起喝酒——每天晚上想要喝酒的时候，他就会在自己的工具房里点上一盏油灯，然後对着妻子留下的唯一一张照片一杯接一杯的喝酒。
一个人扛起老母幼子的彼得心里到底想了些什麽，如今无人可知。但他仍然在努力用自己的双手，向命运发起挑战。
省吃俭用，压缩休息时间，彼得最终买下了属於自己的蒸汽机床。当托尔史密斯公司的员工带着机器设备，来到彼得的工坊时，他们全都被吓住了。
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