正在此时，车辇的右壁忽然被人轻轻叩响。走在她右边的是谢寻，江停云将车帘微微掀起，一方裹着什么东西的手帕被递了进来。
江停云伸手将手帕接过，打开一看，却是几块精致的点心，都是她素日爱吃的。她早上起得有些晚，只顾得上喝了盏茶，没有来得及吃什么东西。
谢寻的声音飘进来：“垫垫肚子。”
江停云应了一声，捡了块绿豆酥放进嘴里，绵密的绿豆香气顿时充满口腔，甜丝丝的味道让她忍不住露出一个微笑来。
车辇由建宁郡城的东门出城，沿途遍是跪地的百姓，随着江停云车辇路过伏地行礼。出城之后大约一炷香时间，便来到皇极山脚下。
典礼需要她亲自登上皇极山，告祭天地祖先。江停云在山脚下了车辇，等在这里的群臣见到她，在为首的柳相的带领下，肃然下拜行礼。
江停云请他们起来，在礼仪大臣的引导下，开始登皇极山。皇极山并不陡峭，经过数百年的修缮，早已修建出一条直通山顶的石道。江停云走在最前方，谢寻和礼仪大臣落后她半步，群臣跟在她的身后，肃穆地向山顶行去。
登顶告祭需有吉时，这些时间都是掐算好了，事先演练过数十遍的。江停云按照演练好的步调拾阶而上，在吉时前一刻登到了山顶的平台之上。
平台上修建着圆形祭坛，乃是祭祀之处。到了吉时，江停云首先面南而跪，祭天，其后面北而跪，祭地。礼仪大臣站在祭坛下，高声宣读祭文。
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