二人连忙从休息的棚屋草席上起身，来到加水和好的煤土堆前，它们被平铺在地上，用铲子划成一个个小格，每个小格可以搓一个煤球，搓好后放到一块长板上摊晒晾干。
一起干活的还有许多第五里的少年，年纪从十岁到十五六不等，都是听说矿上管饭，被父母打发来的。
这时代的百姓确实太苦了，各家的余粮都不太够，农闲时甚至会驱赶儿郎离家去谋生路，就为了省一口吃食，免得青黄不接时闹饥荒。关中劳动力多而土地、工作岗位少，只管食宿都能吸引不少人来，在后世根本无法想象。
张鱼和朱弟觉得，这世上再没有比搓煤球更简单的活了，就跟他们小时候玩泥粑粑一样，虽然双手弄得墨赤乌黑，但看着一排排搓好的煤球，心里还是喜滋滋的。
煤老板第五伦对他们这些“童工”要求不算太严苛，只要干上两个多时辰，搓完分配的量，过了监工检查那一关，就能休憩吃饭。
工头第五平旦眼睛尖，一边和着煤土，还能回头勒令想蹑手蹑脚去等吃饭的少年们，记得到溪边将手洗干净，别将煤渣吃进肚里坏了肠胃，影响下午干活。
张鱼和朱弟流浪两年，已不知几个月没吃上过热腾腾的粟饭了。同一个什伍的第五里少年都抱怨道：“张鱼明明只是小男子，却比大男子还能吃。”
张鱼却不怕他们，为了避免众人欺负朱弟，还经常吹嘘：“我与朱弟，可是郎君亲自捡来的！”
相较于流浪生活，两个野孩子满足于现状，但又来巡视煤窑的第五伦，却看着他们只摇头，心道惭愧。
内容未完，下一页继续阅读