且说柳州刺绣大家袁家，早在七八年前那是无人不知无人不晓，他家的刺绣以袁氏滚针技法闻名，层次覆盖明显，色泽对此鲜明，尤以动物为主。《龙虎啸》便是袁家的经典名作。
但就在五年前，于柳州的一次刺绣大会上，袁家展出的一副《趣逗金蝉》的小幅绣作，被行内人道知是仿了某位前人的《吟金蝉》之作。
其用线、手法、线层、均脱了袁家技法，与《吟金蝉》全然一模一样，因此引了骂名，道袁家以纺作参赛，没有遵守刺绣大会的规则，辱了其行内之人，从而毁了名声。
之后，袁家便开始被人唾弃，直至没落。(但据说此事，是有同行瞧不惯袁家一家独大，才如此使用了手段。此话不提。)袁老爷也因此一病不起。
袁婉君为袁家的独女，为继承衣钵传承，曾发过誓，二十岁前不嫁人。但此事发之后，袁老爷知自己无力翻身，且时日不多，更不想因此毁了女儿一辈子。
是以袁老爷将袁家的手艺拱手让了出去，亦在临终前，托付了吴州的老友李秀一家，待为照料小女。
袁婉君那时十八，性子纯真，头一年去李家，还算当了客人好生被照料，过得还算不错。
偏偏大宅院儿里各种心计，勾心斗角算计不断，正反是某位太太为了和某位太太争宠，第二便用袁婉君下了个圈套，让李秀上了套，二人苟合了。
李秀因此娶了她，袁婉君这才被迫成了李家的五姨太。
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