离开云州城,越往北走越是荒凉。北地近年来还算富庶，奈何天灾人祸频发，不提作乱的山匪,前不久的地动过后，朝廷不肯赈灾，反倒加重了三成粮税，百姓苦不堪言，流离失所的难民却被上京拒之门外,甚至不能进城为自己讨一个公道。
一个王朝气数将近的时候,道德和法律的约束力降至最低，百姓对于朝廷早已失去信任，能够大权在握、力挽狂澜的新的统治者被人口口相传,成了民众心中唯一的希望和寄托。
顾明棠沿途听了不少关于她的消息,默然许久，带兵加快了行军的进程。
小虞村距离上京不足百里,全速行军最多不过三日的脚程，顾明棠带兵停在村外，看着山上寸草不生的土地，若有所思。
邻近的几个村落已经见不到人影,近乎遍地饿殍的惨象让人目不忍视，小虞村却不然,山上的草根已经被吃光,路上却见不到尸体和流民,村落之中灯火通明，远远望去，比乱世来临之前还要静谧几分。
事出反常必有妖，顾明棠环视四周的地形,微微蹙眉，招了个小兵过来，吩咐几句，便不动声色地带人在山上安营扎寨。
二十万铁骑不是个小数目，别说对方有心提防，哪怕是无心的村民，恐怕也已经注意到他们的来历。埋伏的队伍或许此刻就藏在安谧的村落之中，有心算无心，只等着他们傻乎乎钻入陷阱，来一招瓮中捉鳖。
后退绕路不是顾明棠的作风，听着不远处的交谈声，她脸上笑意一闪，眼中满是兴致盎然。
敌人已经粉墨登场，她这个主角也该上台压阵了。
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