步如琅进宫这么久等的便是这一刻，她立即匍匐在地恭敬诚恳道：“谢娘娘赐予草民侍奉恩典。”
像皇后这样常年拘在后宫的，宫中御膳什么好东西没有，能打动她胃口的定早已不是那些凤肝龙髓、玉盘珍馐，反而菜式新颖、剑走偏锋才能赢得这位娘娘的胃口。
见她偏爱那上次的素斋和素面便可略见一二。
来宫的路上她便定好了要做的菜肴。
她跟着素嬷嬷去了承禧宫的小厨里，看得出这位皇后娘娘素日里应是喜爱自己捣鼓吃食的。这小厨规模虽然不大，但麻雀虽小，五脏俱全。许多精致锃亮的厨具规整陈列着在橱间，灶边一个干净的大铁鉴里放着几大捆银丝碳。
这种特质的银丝碳原来自北戎皇族，点起燃烧来无色无味，火力又足，在民间难得一见，通常只有富裕有足的权贵拿来将它作寒冬腊月里炉中取暖的。现下这么一看，这皇后宫里是把银丝碳当柴火来贱使的。
步如琅想起每年正月初里她去城郊米铺买米时，看见那些衣衫褴褛的流民和乞丐浑身冻得破皮发紫，缩在角落里不知死活，心下不禁感慨：楚楚奢靡翾蜉蝣，下士阉然媚俗流。
感慨归感慨，她现下要做的事便是做好这么一顿饭食，让娘娘满意了，她就能被动变主动，翻盘机会就来了。
步如琅打定主意便脱了宫装的外衣，卷起碍事的袖子。她转头问那候在一旁的小宫女：“可否帮我盛一盆干土来？”
宫女闻言诧异看了她一眼，不过还是依言，手脚麻利地端了一盆干土来。
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