待这顿费尽心思的饭食做好，已是酉时。皇后的承禧宫前来了一些晚间请安的嫔妃，但皇后适才悠悠转醒，一时发懒，便遣人打发了那些个妃子。
“皇后娘娘今儿是怎么了？”
“听跟前儿的太监说，娘娘请了个外面的厨子进宫，还是个女厨子！”
“真是稀奇了！”
不过皇后是后宫之主，即便这两年来和宣和帝的关系不如从前了，但那也还是一国之母，不容旁人置词。
皇后这一觉睡得很好，面色愉悦。她随意披着烟霞银罗如意袍子，里面套着月牙轻纱裙裾，瞧见步如琅端上的菜肴，眼中惊讶。
最惊讶的还是那盘裹着泥土的菜。
步如琅连忙道：“娘娘，这是淮扬那边有名的菜肴——名曰荷叶叫花鸡。”
荷叶叫花鸡本是前朝一位流落民间的皇子在最落魄的时候，有个淮扬的叫花子见他可怜，便从燃着火堆的土里刨出“叫化鸡”赠予他吃。
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