沈洄一直听闻自己有一位兄长，可直至他长到六岁，他都不曾见过他的兄长。
他的兄长是何模样，唤甚么名字，年岁几何，甚至连他住在这侯府里哪一处地方，他全都不知晓。
他问过父亲，父亲从来都是沉默不语，他也问过母亲，可他才提及“兄长”二字而已，母亲便赤红着双眼仿若疯了一般，他还问过张管事，张管事则从始至终毕恭毕敬地道自己甚么都不知道，他甚至问过每一个府中下人，然而他们每一人全都惊惶地道不知晓尔后躲得远远的，生怕他再问他们关于兄长的事。
后来他更是发现，除了张管事、父亲身边的沈南以及母亲身旁的霞姑之外，府中所有下人全都换成了他从不曾见过的人。
沈洄第一次见到沈溯，即是沈溯被赶出平阳侯府的那一日，他好不容易打听到他的兄长就住在府上最西北角落里的那个小院，那一日，他打算偷偷溜去那儿找他那从未能谋面的兄长的，不曾想他去到那个小院时却发现处湿冷简陋又狭小的院子里空空如也，谁人也没有。
还是他的书童宋乘不经意间说到他前边瞧见张管事带着一个比他们年长些许的男孩儿往后门方向去了的时候，他知晓，他的兄长被带出府去了。
于是，他便带着宋乘，背着所有人偷偷从后门溜出去，最后在离平阳侯府不远处的一个堆放杂物的窄巷里找见的沈溯。
在那个寒意能冷到骨髓里的隆冬，倒在地上还残留着些意识的沈溯看见双颊与鼻头皆被冻得通红的男孩拼了命一般将他从地上拽起来，一边哭一边唤他“兄长”。
那时候，看着沈洄仿佛随时都会呼吸不上来的病恹恹却还拼尽全力要救他的模样，沈溯才觉得，他不能就此死去。
他得活着。
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