张知木第一个问工程的问题就是，这船的螺旋桨为啥不漏水，这也是他想过好久的问题。工程师的回答让张知木很是意外：“漏水啊。一般的小船，都有一个密封舱，漏一点水都在舱里影响不大。最早的传动轴密封是靠木头和轴的挤压，过去有用铁梨木做的轴套，这铁梨木硬度好耐磨而且遇水膨胀就使轴和轴套紧密结合了。尽管这样，也还是有一点漏水的。不过这样的一点水，影响就不大了，漏进密封舱里打出去就可以了。现在也有密封舱加压的，那样效果就更好了。不过现在大船都是用油压隔舱来密封，在船外螺旋桨附近装一个压力传感器，检测水深，然后调控密封油箱的压力使轴的油压和轴外的水压平衡。”
张知木当时问：“现在很少有铁梨木，用啥代替呢？”
当时工程师见张知木如此的对船感兴趣，还开玩笑说：“我看你很好学，对船又感兴趣，不如调我们厂来算了。”接着他介绍了，现在又用石棉和碳素做轴密封材料的，最新的是用碳纤维和膨涨石墨。因为这些材料和钢的摩擦系数都很小又都有弹性密封性更好。
张知木知道膨涨石墨这东西，因为自己单位的项目里用过这东西。
不过那次让张知木这样一个刚毕业不久的学生心里很不是滋味儿的是，船上稍好一点的设备就是进口的。对这事儿，工程师说：“没有办法，海上安全是大事儿，没有人敢在这上含糊一点儿。进口设备就是安全，这也是没办法的事儿。”
张知木突然想起了那个大大的螺旋桨，问：“螺旋桨也是进口的吗？”
这时工程师第一次自豪的说：“螺旋桨是我们自己的，我们中国人制造的关公大刀形的螺旋桨是效率最高的。你没看到每个叶片都象关公大刀似吗？”
张知木只是看了个热闹，说：“我们外行人也就是看个热闹。”
工程师打开话匣子，就又给他们这些对船感兴趣的人讲起了螺旋桨，“你们在学校都学过几何是吧？你们发没发现，那些叶片都是螺旋曲面。如果简单地来说，螺旋桨也可以看成是飞机的机翼，根据伯努利定律，应该是速度大压强小因而螺旋桨的叶面就会有一个压力差，这压力差就能推动船前进了。”
张知木当时不解的问：“现在螺旋桨的复杂曲面可以用数控的办法加工，那以前都是用啥办法制作呢？”
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