踌躇满志的英国舰队的官兵接到命令，都兴奋异常。他们早就听说了，有他们英国人的船在东方被大明朝战船击沉了，甚至俘虏过去。当然他们也听说了，大明朝战船是用蒸汽驱动的，他们火炮射程很远。可是这些传说，他们都当做是那些远航回来的水手讲的离奇故事一样，从上到下，真的认真重视的很少。
不过，英国人舰队总指挥霍华德勋爵，这位曾经指挥舰队打败了西班牙无敌舰队的职业海军将领，对于这些情报还是很重视的，他也下令，不惜重金要了解到大明朝用蒸汽的驱动战船到底是怎么回事？这在整个英国人都觉得这是笑谈的情况下，应该说是难能可贵的。不过尽管有些不了解大明朝的战船到底有多厉害，霍华德勋爵还是觉得现在英国海军还是无敌于天下的，特别是这次他带来的舰队，从数量到质量都超过当时和西班牙进行决战的英国舰队。霍华德勋爵认为，即使是大明朝舰队机动能力强一些，火炮射程远一些，可是他们来到这里战船数量终究有限，特别是他们舰队中很多都是商船不是战船，加上他们远道而来，海况并不熟悉。甚至觉得自己舰队以多打少，不把他们全歼了都没脸回英国去了。
不过，召开作战会议时，霍华德勋爵对各位说：“我们这次一定完整的缴获大明朝水军的几条战船。我要看看他们是怎么用蒸汽驱动战船的？”
勋爵的话引来所有参加作战会议的各位将领们哄堂大笑。他们一直都认为用蒸汽驱动战船就是一个天大的笑话，今天勋爵要求缴获战船，要看看大明朝是怎么样用蒸汽驱动战船的，这些人都忍不住大笑起来。他们都觉得勋爵半真半假的话实在是滑稽。
也正向穆毅他们判断的，霍华德勋爵的胃口还真的是很大，他们想的是不让一艘大明朝船再回到东方去。
霍华德勋爵勋爵集合各国战船之后，向南赶到葡萄牙沿海附近的时候，得到情报，大明朝船队已经离开这片海域，直接开进了直布罗陀海峡，进入地中海了。
这让霍华德勋爵感到很失望，不过他知道进入地中海的大明朝船队，一定会再从这里出来。可是这要等待很长时间。
经过和葡萄牙国王若奥四世联系，国王同意他们轮流秘密的靠岸补给。这样他们才能继续在这里等待大明朝船队。
不过在这里等待期间，从地中海那边传过来的一份情报，更加重霍华德勋爵对大明朝船队的轻视。
情报说，大明朝船队是利用恶劣天气，趁西班牙舰队回港避风的机会，冲出海峡进入地中海，结果让张网以待的西班牙舰队没有堵住大明朝船队。西班牙人联合意大利人要在大明朝船队返回来的伏击他们。
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