这样一来，霍华德勋爵认为大明朝船队远道而来也是很心虚的，能避战就避战。不过霍华德勋爵心里也有些不太高兴，因为他害怕大明朝被西班牙人和意大利人打完之后，剩不了多少战船，自己出击打胜了，也还是等于捡人家剩饭吃。可是霍华德勋爵又不想带舰队进入直布罗陀海峡。因为尽管现在英国人和西班牙人已经和平了，可是两家的敌意不会这么快消除的。西班牙人也会对他们进入地中海格外的担心。所以霍华德勋爵还是决定在直布罗陀海峡西出口等着大明朝船队。
霍华德勋爵可是老谋深算，他布置了前后夹击包围大明朝船队的战术。首先他安排一只舰队，埋伏在直布罗陀海峡出口南侧的几个港湾里面，他们的任务是等大明朝船队全部驶出直布罗陀海峡之后，堵住海峡入口。不让大明朝船队有逃进海峡的机会。
然后在霍华德勋爵的主力从前面拦截大明朝船队的时候，他们从后面攻击大明朝船队。这样让大明朝船队腹背受敌，全部战船一拥而上，几艘船甚至十几艘船围攻一艘大明朝船。迅速解决战斗。
其实，霍华德勋爵也有机会避免他的舰队和大明朝船队硬拼的。
他们在等待的过程中，在葡萄牙港口补充的时候，也有人听说了，葡萄牙人和大明朝海战被打的很惨，大明朝船队如何厉害，钢铁的战船是如何象山一样。一般战船，和大明朝船碰一下就散了架。甚至很多细节都很详细。这样的情报也传给了霍华德勋爵。可是和所有人一样，霍华德勋爵在看到即将到手利益的时候，就有意的忽略危险。结果错失了避免失败的机会。
也是阴差阳错，霍华德勋爵还有另一个机会也失去了。
他们的情报人员得到了情报，西班牙人和法兰西、意大利人联合舰队，被大明朝船队打的全军覆没，逼得法兰西和西班牙人割让租界。他们派人用快船出直布罗陀海峡来到里斯本，可是情报人员只能通过里斯本的情报人员送回英国去，没办法送给海上英国舰队。不然，霍华德勋爵也许会权衡利弊，或许命运也能改变。
霍华德勋爵错失了很多老天给他的机会，恶运也就难以避免了。
霍华德勋爵还有一点没想到，那就是留在里斯本的大明朝情报人员，早就发现了他们行踪，而且将情报通报给了大明朝船队。出直布罗陀海峡的大明朝船队，不但是弹药补给充足、船只完整，而且是有准备的。他更不知道，大明朝船队上的无线电探测器，在很远的地方就能发现他们舰队，而他们还根本看不见大明朝船队。
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