李自成军队攻取庆阳时也很不顺利。刘宗敏率军5万人马，围城数圈儿。城内兵备副使段复兴也很有血性，他依靠城墙坚固率兵固守，并将城内妇女也动员起来参加守城。战斗非常激烈。农刘宗敏率军先攻打西城，打了三天不克，改攻南城，又打两天又不克，最后从西城转移到北城，最后移至东城。刘宗敏已经伤亡3万人，尸体几乎填平城壕。当刘宗敏知到守卫在这里的是城中妇女，力量薄弱，就以此为突破口，组织军队把城墙挖开数十道，破城而入。兵备副使段复兴、知府董琬、乡绅太常寺少卿麻禧等同日被杀。韩王朱亶塉就这样被俘了。
李自成军队包围了宁夏时，总兵官抚民率领镇中军民抗拒。大顺军队组织了三次进攻，都未能成功，士兵有数千人伤亡。后来李自成解决了榆林之后，率大军前来时，巡抚李虞夔和庆王朱倬傕在外无救兵内无粮的情况下，草束手无策。他们在庆王府磋商，最后决定向农民军投降。官抚民看到大顺军大队人马前来，也投降了。
前世时的张知木，几次看这段历史的记载时，心中都很感慨，觉得汉人也是有血性的。要是所有的汉人都有如此血性，还能一次次被外族奴役吗？当初南京三十万人…..
由于李自成本人和不少将领都是陕西人，他们家乡观念极重，所以以长安作为都城称帝，李自成很满意。在称帝前，李自成衣锦还乡了一次。这是崇祯十六年十一月的事儿。
这时的李自成已经渐露帝王相，或者说已经有些被胜利冲昏了头脑。他已经忘记了，他还有一个克星在山西呢。
李自成带了一万骑兵，随他回到米脂老家。按照以前的历史应该是李过替他打前站的。可是现在李过关在窑岗呢。没有李过，当然会有别的人前往。
现在回家的李自成可不是一般的一件小事儿，打前站的带着骑兵一路上修桥修路，在米脂县城北门外，将一座很好的庙改建成行宫。在米脂县城内，李自成大宴三天，遍请米脂家乡父老。又修建了自己的祖坟，并派出五百人看守。减免了父老们一些钱粮，同时向乡里的亲戚、乡邻和本族宣布，愿意随我去做官儿的，跟我去到长安，不愿意去的，我会另外赏赐你们钱粮。这样，李自成就带了一批家乡人，跟着他回到长安来做官儿。
由于有了在襄阳称王的经验，这次在西安称帝时，有了官员的班底，就简单多了。不过在襄阳称的是王，现在要称的是帝。
牛金星等人算来算去，最后确定，崇祯十七年大年初一是个好日子。所以李自成的称帝建都日子就定在这个普天同庆日子。
李自成建立的国家国号叫“大顺”，年号“永昌”，李自成为大顺国皇帝，定都西京长安。封牛金星为丞相，宋献策为军师。可是李自成知道，自己在西安称帝，那还是自己称的，要想让天下人都承认，还必须到北京去加冕才行。初一称帝，李自成初八就誓师，留权将军田见秀以及他的夫人高氏和六政府中一把手尚书官留守西安，亲率20万人马东征了。此次向北京进军是将既定战略决策付诸实施，落实在行动上。这有李自成和他的弟兄们早就议好的原因，也有自己派出去的两万先锋，一路进军顺利，已经探明，山西的官军可以视为无物。而从天气看，最好早一点儿趁着黄河没开化，就渡过黄河去。
此时，明朝与大顺双方力量对比，已经发生了根本性的变化。大顺军在数量上已经超过了明军，而且士气旺盛，在战略上居于主动地位。满足攻打北京的需要，李自成和他的将领们决定集中优势兵力，分进合击，夺取北京。所谓集中优势兵力，就是聚集大顺军的主要力量，出动主要的将领，由李自成亲自率师前进，从征的有大顺军武官之首的刘宗敏，以及李友等主要将领，大顺中央政府中的要员也都随之以行。随同出征的不仅有军中主要的高级将领，还有大顺新朝的中央政府中的侍郎等要员，如宰相牛金星、军师宋献策以及顾君恩、喻大猷、宋企郊、巩焴、张璘然、李振声、杨玉林等六政府官员。还有秦王朱存枢、韩王朱亶塉、庆王朱倬傕也随行。
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